Flete marítimo 2026: 9 preguntas antes de reservar

¿Cuánto cuesta ahora un contenedor de 40 pies de China a Róterdam?

El 1 de octubre de 2026 el World Container Index de Drewry situó Shanghái-Róterdam en USD 3,399 para un contenedor de 40 pies, un 111% más que en la misma semana del año anterior. Freightos tenía el índice compuesto global en USD 3,343 el 2 de octubre. Son cifras spot: la tarifa que puede reservar esta tarde, no la que un transitario le cotizó en primavera. Si está presupuestando un envío hoy, cuente con algo entre USD 2,950 y USD 3,450 para un 40 pies y trate cualquier cifra por debajo de USD 2,800 como una señal para preguntar en qué servicio viaja.

Llevo un registro fechado de cotizaciones China-Países Bajos desde la primavera, porque la mayor mentira de este negocio es un precio sin ventana de validez. El recorrido dentro de un mismo año natural fue feo. El nivel más bajo de 40 pies de ese registro en 2026 fue USD 2,856 el 21 de mayo; el más alto fue USD 5,700 el 25 de junio. Mismo par de puertos, mismo equipo, cinco semanas de diferencia, el doble de dinero. Quien le dice cuánto cuesta un contenedor sin decirle la fecha no está cotizando, está adivinando.

¿Por qué el mismo contenedor cuesta 5.5 veces más en un sentido que en el otro?

Róterdam-Shanghái costó USD 613 el 1 de octubre. Shanghái-Róterdam costó USD 3,399. Es un factor de 5.5 para la misma distancia, el mismo canal y a menudo el mismo buque de vuelta. El mecanismo no tiene misterio: los contenedores se acumulan donde desembarcan las importaciones, y reposicionar acero vacío es coste del naviero, así que el tramo de retorno se vende por lo que llene la cubierta. Se ve en todas las rutas. Nueva York-Róterdam estaba en USD 1,118 frente a USD 3,116 en el otro sentido, un factor de 2.8.

Es la asimetría más explotable del expediente, y casi nadie la usa. Si exporta desde los Países Bajos, su cotización debería construirse sobre espacio de un solo sentido, no sobre un modelo mental de ida y vuelta. Vi a un importador holandés de muebles pagar USD 3,100 por un 40 pies desde Ningbo en julio mientras el mismo transitario le ofrecía USD 720 por devolver una carga a Shanghái, y no preguntó ni una vez por qué. Pregunte por qué. Luego pida al naviero las cifras de oeste y este por separado, porque una cotización mezclada esconde qué dirección está subvencionando.

¿Qué líneas de mi factura no son flete en absoluto?

Pedí la hoja de gastos locales de Róterdam a un naviero que escala allí cada semana; la copia que todavía se sirve está fechada el 1 de julio de 2025, y es el documento más claro que he encontrado sobre lo que contiene de verdad una factura de destino holandesa. Conocimiento de embarque: EUR 65 por juego de documentos, o EUR 35 si lo acepta por EDI. Delivery order: EUR 45. Declaración aduanera de importación: EUR 150, sin arancel ni IVA. Tasa de administración: EUR 20 por factura. Son EUR 280 antes de que su mercancía deba un céntimo de arancel, lo que es alrededor del 9.6% de un tramo marítimo de USD 3,399 con un tipo de cambio cerca de 1.17.

La trampa es la palabra todo incluido. La hoja no tiene ninguna línea de manipulación de terminal, porque en el modelo del norte de Europa ese cargo suele ir dentro del flete marítimo, así que una cotización holandesa puede ser de verdad todo incluido por el lado del terminal. Es exactamente por eso por lo que los importadores dejan de leer la hoja. El papeleo nunca está dentro. Si su contenedor pasa por escáner, sume EUR 300. Si su VGM llega después del cut-off, sume EUR 100, y EUR 50 si el transitario tiene que transmitirlo a mano. Si el terminal tiene que mover el contenedor dos veces, sume EUR 80 por movimiento. Nada de esto es negociable y todo es previsible, lo que significa que pertenece a su coste de importación antes de aprobar el pedido, no a una discusión por correo después.

¿Qué cubren de verdad cinco días libres?

Dos contadores arrancan a la vez cuando se descarga el contenedor: demora y detención juntas, y almacenamiento en terminal. En la misma hoja de Róterdam, un contenedor de 40 pies dry tiene cinco días naturales libres en ambos. Del día 6 al 12 paga EUR 70 al día por el equipo y EUR 40 al día por el almacenamiento. Los días 13 a 19 cuestan EUR 105 y EUR 50. Desde el día 20 son EUR 130 y EUR 60. Un 20 pies es más barato en los dos contadores, a EUR 55, 80 y 100, más EUR 20, 25 y 30.

Haga la aritmética antes de reservar transportista, porque los dos contadores no parecen caros día a día. Nueve días desde la descarga hasta la devolución del vacío, que es una semana normal más un fin de semana, cuestan 4 días a EUR 70 más 4 días a EUR 40: EUR 440. Doce días cuestan EUR 770. Veinte días, que es lo que pasa cuando una consulta al agente se atasca en un puente, cuestan 7 días a EUR 70 más 7 a EUR 105 más 1 a EUR 130, y lo mismo en almacenamiento, por EUR 2,045. Eso es el 69% de un flete marítimo de USD 2,950, gastado porque nadie reservó el transportista el día que zarpó el buque.

¿Cuánto de mi cotización es carbono?

Desde el 1 de enero de 2026 las navieras deben entregar derechos por el 100% de sus emisiones verificadas dentro del régimen de la UE. La introducción gradual ha terminado: fue el 40% en 2024 y el 70% en 2025. Ese día cambiaron dos cosas a la vez, porque el metano y el óxido nitroso cuentan ahora junto al dióxido de carbono, y un viaje entre un puerto de la UE y un puerto de fuera de la UE se cobra al 50% de sus emisiones mientras el tiempo atracado se cobra al 100%. Con los derechos cotizando entre EUR 75 y 80 la tonelada a principios de 2026, el traslado a precio en un tramo Asia-norte de Europa es de EUR 100 a 180 por 20 pies y de EUR 200 a 360 por 40 pies.

Compárelo con las líneas de recargo de 2025 y verá subidas del 35 al 65% en un coste que antes era un error de redondeo. En un contenedor de USD 3,399 el recargo de 40 pies es del 6 al 11% del flete marítimo, y un reefer a EUR 350 a 550 es del 10 al 16%. Es ahora la segunda línea variable más grande de la cotización después de la tarifa base, y es la que se revisa cada trimestre. Si un transitario le cotiza una cifra de carbono que no se ha movido desde el invierno pasado, el número está caducado. Una fecha más para la agenda: el régimen del Reino Unido arranca para el marítimo el 1 de julio de 2026 con un umbral parecido, así que un tramo británico y un tramo europeo llevan ahora dos conversaciones de carbono separadas.

¿Cuándo deja el LCL de ser más barato que un contenedor?

El grupaje de China al norte de Europa se cotiza a USD 75 a 155 por metro cúbico en 2026, con 30 a 42 días puerto a puerto y un recargo de temporada alta del 12 al 20%. La tarifa no se cobra solo por volumen: el sector factura el mayor entre metros cúbicos y toneladas de peso, donde una tonelada de peso son 1,000 kg. Cuatro metros cúbicos con 600 kg se facturan como 4 CBM. Los mismos cuatro metros cúbicos a 3,200 kg se facturan como 3.2 toneladas de peso. La carga densa paga por tanto más de lo que sugiere la cinta métrica, y la cerámica, la maquinaria y la ferretería son los casos clásicos en que el LCL pierde en silencio frente a un contenedor.

Haga la escalera en el extremo alto, USD 155 por CBM, contra la tarifa marítima de un 20 pies de marzo de 2026, USD 2,200. Catorce metros cúbicos cuestan USD 2,170 y ya está en el precio de un 20 pies entero, que lleva unos 28 metros cúbicos y no comparte contenedor con los palés de nadie. A 20 metros cúbicos está pagando USD 3,100 por espacio que un 20 pies le da por USD 2,200. Mi regla después de años viendo esto: a partir de 13 metros cúbicos, pida precio de 20 pies, y a partir de 30 metros cúbicos, pida precio de 40 pies. Por debajo de 8 metros cúbicos, el grupaje gana en caja incluso después de los gastos de destino.

¿Cuánto tarda de verdad el tramo marítimo?

Los servicios directos de Shanghái a Róterdam se cotizan a 29 a 33 días, y la diferencia dentro de esa banda no es la calidad del naviero, es en qué servicio embarca su carga. Ningbo directo son 28 días. Shanghái-Ámsterdam son 35 días porque alimenta primero a través de Róterdam. Róterdam movió 14.2 millones de TEU en 2025, un 3.1% más, en un puerto que corre 42 kilómetros desde el Hook of Holland hasta la ciudad, con los contenedores de aguas profundas concentrados en las terminales de Maasvlakte como APM Terminals Maasvlakte II, Rotterdam World Gateway y ECT Delta.

El tiempo de tránsito de la confirmación de reserva es puerto a puerto y es la parte más pequeña de la espera. Sume cinco a siete días de reserva y cut-off antes de que cargue el buque, y dos a cinco días de levante de aduanas y devolución del vacío después de que llegue. Un ciclo puerta a puerta de cuarenta días es normal en esta ruta, y si un proveedor le promete veintiocho días hasta su almacén en Eindhoven está cotizando el tramo marítimo y esperando que usted no lo note. Quien embarca desde España mira primero Valencia y Barcelona, y luego añade la escala interior.

• Shanghái-Róterdam, directo: 29 a 33 días según el servicio
• Ningbo-Róterdam, directo: 28 días
• Shanghái-Ámsterdam vía Róterdam: 35 días
• Más 5 a 7 días de cut-off y reserva antes de zarpar, y 2 a 5 días de levante tras la llegada

¿Qué le debo al Estado holandés cuando llega el contenedor?

El arancel se cobra sobre el valor en aduana, que es lo que pagó por la mercancía más el flete y el seguro que la llevaron a la frontera de la UE. El IVA a la importación se cobra después al 21% sobre el valor en aduana más el arancel, así que el impuesto se aplica sobre el impuesto. Tome un pedido de ropa de EUR 40,000 con EUR 2,600 de flete y EUR 180 de seguro. Valor en aduana: EUR 42,780. Arancel del 12%: EUR 5,133.60. IVA del 21% sobre EUR 47,913.60: EUR 10,061.86. La factura en frontera es EUR 15,195.46, que es el 35.5% del valor en aduana y aproximadamente el 38% del valor de factura de la mercancía.

La respuesta holandesa a ese golpe de tesorería es una autorización escrita del artículo 23 de la administración tributaria. Permite declarar el IVA a la importación en su propia declaración de IVA en vez de pagarlo en frontera, y si tiene derecho pleno a deducción el efecto neto en ese envío es cero; la declaración aduanera hay que presentarla igual, y el arancel se sigue debiendo. Las condiciones son normales: estar establecido en los Países Bajos, importar con regularidad, llevar registros separados que muestren el IVA a la importación y aceptar una declaración trimestral porque con la autorización no se permite la anual. Con la autorización este envío cuesta EUR 5,133.60 en caja en frontera en vez de EUR 15,195.46. Sin ella, le está prestando al Estado EUR 10,061.86 durante las seis o siete semanas hasta que se liquide su declaración. Un cambio de 2026 que conviene conocer si además compra paquetes de consumo: la franquicia de EUR 150 para pequeños envíos de fuera de la UE desapareció el 1 de julio de 2026, y los paquetes de bajo valor vendidos a distancia pagan ahora un arancel fijo de EUR 3 por artículo en vez de nada.

¿Qué cifra debería optimizar de verdad?

Todo el mundo negocia la tarifa marítima y casi nadie negocia el grado de llenado, y sin embargo el grado de llenado mueve más el coste unitario. Un 40 pies high cube lleva unos 68 metros cúbicos. A USD 3,399 por contenedor, cargar 40 metros cúbicos le cuesta USD 84.98 por metro cúbico. Cargar 55 cuesta USD 61.80. Cargar 65 cuesta USD 52.29. Llenar el contenedor de 40 a 65 metros cúbicos recorta su coste marítimo por metro cúbico un 38% sin una sola llamada a un naviero, y es la única palanca de este artículo que controla por completo.

Haga la misma aritmética con el papeleo y el argumento para medir bien las cajas se refuerza. Los EUR 280 de gastos fijos de destino son EUR 7.00 por metro cúbico a 40 metros cúbicos y EUR 4.31 a 65. La declaración de EUR 150 no sabe ni le importa lo llena que esté la caja. Los EUR 200 a 360 de carbono se cobran por contenedor, no por metro cúbico. La carga con un 30% de aire no es un problema de embalaje, es un recargo del 30% que usted mismo escribió. Mi orden de operaciones, después de once años con esto: medir y cubicar las cajas primero, elegir el equipo después, negociar la tarifa en tercer lugar, y solo entonces discutir quién paga el THC.

• 40 metros cúbicos cargados en un 40 pies high cube: USD 84.98 por CBM de flete marítimo
• 55 metros cúbicos cargados: USD 61.80 por CBM
• 65 metros cúbicos cargados: USD 52.29 por CBM
• Llenar de 40 a 65 metros cúbicos recorta el coste unitario un 38%

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