Impuesto de Importación EE. UU.-Reino Unido 2026: Guía GBP 135

La primera bifurcación: GBP 135, y casi nada por encima se comporta igual

Todo envío de Estados Unidos a Gran Bretaña se parte en un número: GBP 135. Por debajo, las mercancías no sujetas a impuestos especiales que compraste tú mismo no pagan arancel de aduanas alguno, y se supone que el vendedor ya cobró el 20% de IVA en la caja. Por encima, aparece el arancel, el IVA de importación pasa del vendedor al mensajero, y el paquete no se mueve hasta que alguien paga una factura que incluye el flete y el embalaje en la base imponible. No es una pequeña diferencia administrativa. En un pedido de GBP 400 de piezas fabricadas en EE. UU., la exposición fiscal es de alrededor del 22%, y en un pedido de GBP 400 de prendas de punto fabricadas en EE. UU. es de alrededor del 34% una vez que el arancel textil del 12% se apila por debajo del IVA. Misma factura en dólares, mismo mensajero, dos resultados distintos, y la bifurcación es valor más código de mercancía, nada más.

Calculo precios de envíos EE. UU.-Reino Unido para pequeños importadores casi todas las semanas, y el error que veo es casi siempre el mismo: tratar esa línea de GBP 135 como una exención empresarial. No lo es. HMRC la aplica al envío, compre quien compre, lo que significa que una empresa que compra GBP 90 de muestras obtiene el mismo alivio arancelario que un particular que compra GBP 90 de zapatillas. Lo que cambia por encima de la línea no es solo el arancel, es quién responde legalmente del IVA y cuándo sale el dinero de tu cuenta. Un cliente de Bristol compró GBP 11,400 de maquinaria de envasado a un proveedor de Nueva Jersey en marzo de 2026 y se sorprendió cuando el mensajero le pidió GBP 2,703 antes de la liberación. No había fallado nada. Simplemente nunca había presupuestado la segunda mitad de la factura.

Por debajo de GBP 135: la importación más limpia que existe, hasta que el vendedor no está registrado

La ruta por debajo de GBP 135 solo se mantiene limpia cuando el vendedor ha hecho el trabajo. Desde el 1 de enero de 2021, un vendedor extranjero o un mercado online que te vende mercancías valoradas en GBP 135 o menos debe registrarse a efectos del IVA británico, cobrar el 20% en el punto de venta y remitirlo a HMRC. Cuando eso ocurre, el paquete llega sin nada pendiente y el coste total del comprador es el total de la caja. Cuando el vendedor es un pequeño taller estadounidense que nunca se registró, el IVA no desaparece. Vuelve en la frontera, y el mensajero añade un cargo de gestión encima.

Aquí es donde veo las sorpresas más caras en esta ruta, porque las mercancías son lo bastante baratas como para que nadie modele el escenario adverso. Un pedido de GBP 118 de pedales de guitarra suministrados por EE. UU. de un vendedor que no está registrado en el Reino Unido llega como GBP 118 más el 20% de IVA de GBP 23.60 más una tasa de gestión que, en mi experiencia, suele ir entre GBP 8 y GBP 15 en artículos postales. Pongamos GBP 150, o alrededor del 27% por encima del precio de etiqueta. Si el mismo vendedor se hubiera registrado, el comprador habría pagado GBP 141.60 en la caja y nada en la puerta. El 20% no es evitable. Que llegue como una línea en una factura o como una reclamación de un mensajero depende enteramente de si el vendedor tramitó un registro de IVA británico, y esa es una pregunta que conviene hacer antes de hacer el pedido, no después.

• Pregunta por escrito al vendedor si el IVA británico está incluido en el precio de la caja. Si la respuesta es sí, la transacción termina en la caja.
• Si la respuesta es no, presupuesta el 20% del valor de la mercancía más una tasa de gestión y cuenta con que el mensajero retenga el paquete.
• Los mensajeros suelen retener un paquete sin pagar unas tres semanas antes de devolverlo al remitente, que es como unas buenas reseñas en un pedido barato se convierten en un reembolso que tienes que perseguir.

Por encima de GBP 135: el arancel se apila, y luego el IVA se apila sobre el arancel

Cuando el envío cruza los GBP 135, llegan dos impuestos en secuencia y el segundo se cobra sobre el primero. El arancel de aduanas se calcula sobre el precio que pagaste más el franqueo, el embalaje y el seguro. El IVA de importación se cobra entonces al 20% sobre ese mismo valor en aduana más el arancel. Ese orden es la razón de que una línea de arancel del 12% nunca cueste el 12% de la mercancía. En GBP 20,000 de camisetas de algodón de EE. UU. bajo el código de mercancía 6109.10, el arancel es el 12% del valor en aduana y el IVA es el 20% de la suma. El flete arrastra todo el cálculo hacia arriba porque está dentro de ambas bases, así que la cotización de flete más barata posible y el tipo de arancel más bajo posible son las dos únicas palancas que de verdad mueven una factura EE. UU.-Reino Unido.

Hago los números en ese orden siempre, y escribo el arancel y el IVA junto a cada cotización de flete antes de mirar el tiempo de tránsito. Un ahorro de GBP 2,400 en flete suena a victoria hasta que calculas que en una línea del 12% solo elimina unos GBP 538 de impuesto total, porque el flete que recortaste también llevaba IVA. Lo inverso es la parte que la gente pasa por alto: pagar por un flete más rápido para proteger una fecha de entrega aumenta el valor imponible y, por tanto, la factura fiscal, así que el coste real de la velocidad es la tarifa aérea o premium más el 20% de IVA sobre esa tarifa. Nadie pone la segunda mitad en la hoja de cálculo. He visto un recargo aéreo de GBP 900 convertirse en GBP 1,080 de dinero que sale por la puerta por exactamente una razón, y fue aritmética, no negociación.

• Paso 1: el valor en aduana es igual a mercancía más flete más embalaje más seguro hasta el Reino Unido.
• Paso 2: el arancel es igual al tipo de la mercancía multiplicado por el valor en aduana.
• Paso 3: el IVA de importación es igual al 20% multiplicado por el valor en aduana más el arancel.
• Paso 4: si estás registrado a efectos del IVA en el Reino Unido, la contabilidad de IVA aplazado (postponed VAT accounting) te permite declarar y recuperar ese IVA en la misma declaración en vez de pagarlo en la frontera.

La rama de los impuestos especiales: alcohol, tabaco y vehículos ignoran la línea de GBP 135

El alivio de GBP 135 solo cubre mercancías no sujetas a impuestos especiales. El alcohol, el tabaco y cualquier otra cosa sujeta a impuestos especiales pagan arancel de aduanas e IVA a cualquier valor, sin umbral y sin miramientos para envíos pequeños, y los destilados de más de 35 centilitros sin el precinto fiscal británico pueden ser incautados. Los vehículos son una rama propia porque el tipo es alto y el apilamiento fiscal británico sobre un coche no es solo arancel más IVA. Para un turismo fabricado en EE. UU. bajo el código 8703.21, el arancel de tercer país es el 10% del valor en aduana, nuevo o usado, y además el vehículo tiene que matricularse y puede necesitar homologación de tipo o una homologación individual antes de poder circular.

Dejé de cotizar coches con un solo número hace años. Una pickup estadounidense que llega a Southampton tiene una línea de arancel, una línea de IVA, un proceso de matriculación y una inspección física antes de ser legal en carretera, y el reloj de la demora corre durante todo eso. El tipo en sí no es la trampa. La trampa es que un tipo del 10% sobre un vehículo de GBP 45,000 son GBP 4,500, el IVA sobre los GBP 49,500 resultantes son GBP 9,900, y el vehículo aún no está homologado ni matriculado. Si el modelo no está en una ruta de homologación reconocida, tienes un objeto estático carísimo hasta que el papeleo se ponga al día. No compraría un vehículo estadounidense para importar solo por el precio.

Después el código de mercancía decide el resto: lo que las mercancías estadounidenses pagan de verdad en 2026

No existe un tratado de libre comercio entre Estados Unidos y el Reino Unido, así que las mercancías de origen estadounidense entran en el Reino Unido con los mismos tipos de tercer país que todo lo demás y no hay preferencia que reclamar ni certificado de origen que reduzca la factura. Lo que ahorra dinero es el código. Consulté los tipos británicos en vivo en el servicio Trade Tariff mientras escribía esto, y la horquilla entre mercancías corrientes es toda la historia de por qué el abastecimiento estadounidense es más barato en unas categorías que en otras. Maquinaria, electrónica, bienes cercanos a los farmacéuticos y muchos muebles entran a cero. La confección entra al 12%. Si te equivocas con el código, pagas de más por un margen que empequeñece cualquier cosa que un transitario pueda negociar.

El acuerdo de 2025 ayuda a los exportadores británicos, no a los importadores británicos

Aquí está la parte que las guías EE. UU.-Reino Unido suelen invertir. El Reino Unido y Estados Unidos anunciaron el Economic Prosperity Deal el 8 de mayo de 2025 y entró en vigor el 30 de junio de 2025, y es un acuerdo genuinamente importante. También apunta en la otra dirección. El acuerdo recortó los aranceles estadounidenses sobre las mercancías británicas, no los aranceles británicos sobre las mercancías estadounidenses: los aranceles de EE. UU. sobre los coches británicos bajaron del 27.5% al 10% en las primeras 100,000 exportaciones británicas de coches por trimestre, y las exportaciones de acero y aluminio avanzaron hacia cero sujetas a condiciones de la cadena de suministro. Nada en él elimina un céntimo del arancel británico sobre un envío que llega de Nueva Jersey. Si importas de Estados Unidos a Gran Bretaña, ese acuerdo es la victoria de otro.

He tenido tres conversaciones en el último año en las que un comprador me dijo que el Reino Unido ya tenía un acuerdo comercial con EE. UU., así que el arancel había desaparecido. Cada vez les mostré lo mismo: el UK Global Tariff, aplicado según el origen, sin preferencia para las mercancías estadounidenses. Lo que hace que esto sea algo más que un tecnicismo es la dirección de los flujos. La Office for National Statistics, en un artículo publicado el 30 de abril de 2026 con datos hasta febrero de 2026, constató que las exportaciones británicas de mercancías a Estados Unidos cayeron GBP 1.5 mil millones, o un 24.7%, hasta GBP 4.7 mil millones en abril de 2025 después de que aterrizaran los aranceles estadounidenses, que Estados Unidos sigue siendo el mayor socio de exportación de mercancías del Reino Unido y el tercer mayor socio de importación de mercancías, y que a finales de febrero de 2026 el 33.0% de los exportadores británicos con diez o más empleados dijeron haberse visto afectados por los aranceles estadounidenses el mes anterior. La balanza comercial de mercancías con Estados Unidos pasó a déficit durante tres meses consecutivos desde diciembre de 2025. Cada cifra titular de ese párrafo es sobre exportadores británicos que pagan más, y ninguna cambia lo que paga un importador británico por mercancías de origen estadounidense.

• No existe un tratado de libre comercio Reino Unido-EE. UU. Las conversaciones se abrieron el 5 de mayo de 2020 y nunca concluyeron.
• La Atlantic Declaration de 2023 fue un compromiso de cooperación, no un acuerdo de reducción de aranceles.
• El Economic Prosperity Deal de 2025 redujo los aranceles estadounidenses sobre las exportaciones británicas y dejó los aranceles británicos sobre las importaciones estadounidenses en el UK Global Tariff.
• Las importaciones procedentes de Estados Unidos alcanzaron GBP 5.3 mil millones en enero de 2026, sobre todo combustibles y maquinaria, así que la lectura de solo aranceles no es teórica para quien compra bienes de equipo.

La mitad estadounidense del papeleo: EEI, el ITN y la línea de USD 2,500

Estados Unidos no grava la exportación, lo que es una ventaja real frente a la UE de la era IOSS, pero sí vigila el papeleo. Según 15 CFR 30.37, un exportador no tiene que presentar Electronic Export Information cuando el valor de las mercancías enviadas de una única parte principal estadounidense interesada a un único consignatario final, en un solo medio de transporte, bajo un número Schedule B individual, es de USD 2,500 o menos. Por encima de USD 2,500 en una sola línea Schedule B, la presentación pasa por el Automated Export System y el envío vuelve con un Internal Transaction Number, el ITN, que tiene que viajar con la carga. Ciertos destinos y licencias activan la presentación a cualquier valor, pero para mercancías comerciales corrientes EE. UU.-Reino Unido la línea de USD 2,500 es la que decide si tu transitario necesita una presentación tuya.

Ahora pongo el requisito del ITN en las notas del pedido para todo lo que está por encima de la línea, porque el modo de fallo es un contenedor parado en una terminal estadounidense mientras alguien descubre que la presentación nunca se hizo. La buena noticia en esta ruta es que no hay equivalente estadounidense de un arancel de aduanas a la exportación, así que el extremo estadounidense es papeleo y tiempo, no dinero. La línea también corta en sentido contrario para un comprador pequeño: un único envío de, digamos, USD 2,300 de herramientas no necesita la presentación, mientras que las mismas herramientas repartidas en tres códigos Schedule B que suman USD 4,000 pueden necesitar una o más, porque la prueba es por número Schedule B, no por el total del envío. Ese matiz pilla a quien pide palés mixtos.

Lo que el flete cuesta de verdad en octubre de 2026

El flete en esta ruta se cotiza de dos formas completamente distintas y no son comparables. Las cotizaciones puerto a puerto cubren el tramo marítimo y nada más. Las cotizaciones puerta a puerta agrupan el transporte en origen, el tramo marítimo, la manipulación en destino, el despacho de aduanas y la entrega final, y suelen ser dos a tres veces la cifra puerto a puerto para el mismo contenedor. Consulté tarifas en vivo en cuatro corredores EE. UU.-Reino Unido el 6 de octubre de 2026 para que veas la horquilla tal como estaba realmente. Ese mismo día, un contenedor de 20 pies de Nueva York a Southampton se cotizaba desde GBP 1,134, mientras que Los Ángeles a London Gateway partía de GBP 2,676 para el mismo contenedor. La diferencia no es un error. Es el Canal de Panamá y un tramo por ferrocarril, y es la razón de que la costa oeste solo valga la pena cuando las mercancías ya están allí.

Concilio estas dos formas de cotizar así: la horquilla indicativa de 2026 de un transitario, unos USD 1,800 a USD 3,200 por 20 pies desde la costa este, es una cifra reservable tipo contrato que excluye los cargos de origen y destino, mientras que la instantánea en vivo de arriba es lo que se liquida ese día, incluyendo lo que la naviera ponga sobre la mesa, y la brecha entre la salida más barata y la más cara en el mismo corredor suele ser mayor que la brecha entre dos corredores. El 6 de octubre de 2026 la horquilla entre la salida más barata y la más cara de Nueva York a Felixstowe fue de GBP 2,151 en el mismo par de puertos y la misma semana. Si envías una sola tarifa a tu proveedor como presupuesto, no has presupuestado el corredor, has presupuestado una salida en él.

• FCL marítimo: 13 a 18 días desde la costa este, 22 a 30 días desde la costa oeste, facturado por contenedor.
• LCL marítimo: 18 a 30 días más consolidación, facturado por metro cúbico a unos USD 90 a USD 180 con un cargo mínimo, y deja de tener sentido cuando pasas de 13 a 15 metros cúbicos.
• Flete aéreo: 3 a 6 días aeropuerto a aeropuerto, facturado por kilogramo de peso facturable.
• Exprés: 1 a 3 días, facturado por kilogramo, lo mejor para muestras y documentos.
• Las tres puertas de entrada británicas que absorben casi todo el volumen estadounidense de ultramar son Felixstowe, Southampton y London Gateway, y Felixstowe es el mayor puerto de contenedores del Reino Unido.

Tres envíos, tres facturas y las cuatro líneas de stop-loss

Toma tres formas reales de envío EE. UU.-Reino Unido y pon la aritmética junto a cada una. El envío uno es industrial: GBP 11,400 de maquinaria de envasado y repuestos, código 8481 al 2%, GBP 620 de flete, GBP 45 de seguro. El valor en aduana es GBP 12,065, el arancel es el 2%, GBP 241.30, y el IVA de importación es el 20% de GBP 12,306.30, que son GBP 2,461.26. El envío dos es de consumo: GBP 20,000 de camisetas de algodón al 12% con GBP 900 de flete y GBP 60 de seguro. El valor en aduana es GBP 20,960, el arancel es GBP 2,515.20, y el IVA es el 20% de GBP 23,475.20, que son GBP 4,695.04. El envío tres es el incómodo: GBP 400 de camisetas con GBP 55 de flete de mensajería, donde el arancel es GBP 54.60 y el IVA es GBP 101.92 en un paquete sobre el que nadie pensó dos veces.

Lee la última fila y todo el corredor se vuelve obvio. La maquinaria es lo más barato de importar desde Estados Unidos porque su tipo es del 2%, y las camisetas cuestan casi un 40% por encima del valor de la mercancía por bien que se negocie el flete. En los tres casos el flete está dentro de la base del IVA y el arancel está dentro de la base del IVA, así que el impuesto se cobra sobre el impuesto. Esos tres ejemplos resueltos son también donde fijo mis líneas de stop-loss. Si el tipo es superior al 10%, vuelve a comprobar el código de mercancía antes de hacer cualquier otra cosa, porque el código vale más que la negociación del flete. Si el IVA de importación es el único coste significativo, consigue un número EORI con prefijo GB y usa la contabilidad de IVA aplazado en vez de financiar el IVA en la frontera. Si la cotización de flete es más del 8% del valor de la mercancía en un contenedor completo, estás presupuestando el corredor equivocado o la salida equivocada. Y si el vendedor no confirma el registro de IVA británico en un pedido por debajo de GBP 135, da por hecho que el paquete llega con el 20% más una tasa y avísale a tu cliente antes de que haga el pedido.

• Consigue un número EORI con prefijo GB antes del primer envío. Sin él no se puede hacer ninguna declaración en tu nombre.
• Las declaraciones ahora pasan por el CDS, no por el sistema retirado CHIEF, y tu agente tiene que estar configurado en él.
• Si estás registrado a efectos del IVA, usa la contabilidad de IVA aplazado y guarda el C79 como la prueba que HMRC acepta para una recuperación.
• Si almacenas mercancías en el Reino Unido para vendedores de fuera del Reino Unido, comprueba si el Fulfilment House Due Diligence Scheme se aplica a ti.

Preguntas frecuentes